Hipatia
Alejandría,
355 o 370 – ibídem, marzo de 415 o 4162 ) fue una filósofa y maestra
neoplatónica griega, natural de Egipto,3 que se destacó en los campos de las
matemáticas y la astronomía, cuarto miembro y cabeza de la Escuela neoplatónica de
Alejandría a comienzos del siglo V. Seguidora de Plotino, cultivó los estudios
lógicos y las ciencias exactas. Educó a una selecta
escuela de aristócratas cristianos y paganos que ocuparon altos cargos.
Hija y discípula del astrónomo Teón, Hipatia es la
primera mujer matemática de la que se tiene conocimiento. Escribió sobre geometría, álgebra y astronomía, entre otros.
Hipatia murió a una edad avanzada, 45 o 60 años
(dependiendo de cuál sea su fecha correcta de nacimiento), linchada por una
turba de cristianos.
Su carácter singular de mujer entregada al
pensamiento y la enseñanza en plena tardo antigüedad, su fidelidad al paganismo
en el momento de auge del catolicismo teodosiano como nueva religión del Estado
romano, y su muerte a manos de cristianos le han conferido gran fama. La figura
de Hipatia se ha convertido en un verdadero mito: desde la época de la
Ilustración se la presenta como a una «mártir de la ciencia» y símbolo del fin
del pensamiento clásico ante el avance del Cristianismo. No obstante, en la
actualidad se destaca que su asesinato fue un caso excepcional y que, de hecho,
la escuela neoplatónica alejandrina, progresivamente cristianizada, floreció
hasta pleno siglo VII.
Por su parte, los movimientos feministas la han
reivindicado como paradigma de mujer liberada, incluso sexualmente, aunque,
según la Suda, estuvo casada con otro filósofo —llamado Isidoro— y se mantuvo
virgen. Hipatia enseñaba a sus discípulos en su propia casa.
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